北京时间4月20日凌晨3点30分，NBA季后赛第一个比赛日，掘金将在主场迎战快船。约基奇穆雷PK莱昂纳德哈登，谁能拿下首场胜利？
快船常规赛50胜32负，排名西部第5；掘金50胜32负，排名西部第4。两队常规赛交锋4次，各获胜两场。
掘金老板克伦克在常规赛仅剩下三场比赛时解雇了球队的主教练和总经理后，NBA圈子里的许多人都不再认为掘金队有实力争夺总冠军。
从来没有哪支球队在如此短的时间内要在季后赛前适应新的领导声音。然而，面临着可能要进入附加赛的掘金队，在临时教练大卫-阿德尔曼的带领下取得了三连胜。
这波连胜让掘金队在竞争激烈的西部季后赛中锁定了第四种子的席位，并在首轮系列赛中对阵第五种子洛杉矶快船队时拥有主场优势。
在阿德尔曼执教的第一场比赛中，也就是马龙和布斯因长期不和被解雇后的当晚，掘金队以124-116战胜国王队。赛后，超巨约基奇向朋友和对手都传达了一个简短有力的信息。
“人们说我们不堪一击，但猛兽在看似脆弱的时候往往是最危险的，”约基奇说道，暗示或许克伦克“唤醒了这头猛兽”。
克伦克表示，他做出这些人事变动是为了挽救这个赛季，并赞扬了他的教练团队和球员们在关键时刻挺身而出。
掘金队获得了一周的休息时间，但他们在首轮的对手绝非软柿子。
快船队以联盟状态最火热的球队之姿进入季后赛，他们在常规赛最后八场比赛中全部获胜，在收官阶段取得了18胜3负的佳绩。在过去的一个月里，他们仅有的两场失利分别是输给了头号种子雷霆队（3月24日以101-103落败）和骑士队（3月31日以122-127告负）。
“他们是一支很棒的球队，”约基奇说，“他们最近打得非常出色。他们拥有极具威胁的球员，而且他们的替补球员在各自的角色上可能是联盟中最优秀的。他们真的很危险。我们知道这对我们来说将是一项艰巨的任务，但我认为我们已经做好了准备。”
约基奇的出色表现
约基奇是三届常规赛MVP，但他此前获得这些奖项的赛季都与刚刚过去的这个赛季不同。他是第三位在一个赛季中场均拿到三双的球员，而且他场均得到29.6分、10.2次助攻和12.7个篮板，得分和助攻数均创下职业生涯新高。
约基奇是NBA历史上第一位在同一个赛季在得分、篮板和助攻三项数据上均位列联盟前三的球员。
“为防守他做准备可不是件容易的事，”快船队教练泰伦-卢说，“我们不能指望祖巴茨每晚都能一对一地防住他。我们得采用不同的防守策略，让他找不到节奏。如果你包夹他，他可能会送出15次助攻；如果你单防他，他或许能砍下50分。”
找回状态的小卡
在全明星赛后，掘金队的战绩为14胜13负，而自从科怀-莱昂纳德在因膝盖手术缺席了本赛季前34场比赛后复出以来，快船队的状态一直稳步上升。
莱昂纳德曾两夺NBA总冠军，一次是在马刺队，另一次是在猛龙队。但在他效力快船队的五年里，健康问题一直是他面临的主要困扰。
过去两个赛季，由于伤病，莱昂纳德只参加了两场季后赛。而现在，他看起来又找回了曾经（或者说年轻时）的状态。
“他能有这样高水平的发挥，对我们来说感觉很棒，这对我们球队的帮助非常大，”泰伦-卢说，“我为他感到高兴，他付出了那么多努力才走到这一步，并且能在赛季末保持健康。”
被低估的黑马？
在丹佛掘金队赢得首个NBA总冠军的两年后，很多球队在赢得NBA总冠军奖杯的赔率上都比掘金队更高，但阿隆-戈登表示，掘金队已经习惯了被人轻视。“我是说，我们夺冠的那个赛季也是这样的情况，”戈登说道。
伤病名单
快船：全员健康
掘金：霍姆斯缺阵
ESPN预测胜率：快船41.1%，掘金58.9%